By snatbook 선거관리위원회(이하 선관위)가 계엄령을 선포했다는 소식이 전해지자, 대한민국은 순식간에 혼돈의 도가니에 빠졌다. 물론, 실제 계엄령은 아니었다. 선관위 직원 김철수 씨의 실수 때문이었다. 김 씨는 새벽 3시, 졸린 눈으로 선거 관련 문서를 정리하다가 “계엄령 발동”이라는 문구가 적힌 문서를 잘못 발송해 버린 것이다. 문제의 문서는 사실 ‘계엄**상황** 시 선거 관리 매뉴얼’의 일부였는데, ‘상황’이라는 단어가 누락된 채 발송된 것이다.
이 메일은 전국 선관위 직원들의 휴대폰과 이메일로 동시다발적으로 발송되었다. 순식간에 혼란이 퍼져나갔다. “계엄령이라니? 무슨 일이야?” “선거는 어떻게 되는 거지?” “내일 투표는…?” 카카오톡 단체 채팅방은 폭발 직전이었다. 경찰서에는 계엄령 관련 문의 전화가 빗발쳤고, 경찰들은 밤새도록 “선관위에서 잘못 보낸 메일입니다”라는 설명을 반복해야 했다.
더욱 웃지 못할 상황은 따로 있었다. 김 씨의 실수로 인해, ‘계엄령 발동’ 메일을 받은 일부 언론사들은 긴급 뉴스를 속보로 내보냈다. “선관위, 계엄령 발동! 선거 연기 가능성?” “선거 앞두고 긴급 계엄령… 충격!” 자극적인 제목과 함께 쏟아지는 뉴스 속보에 국민들은 혼란에 빠졌다. 주식시장은 급락했고, 골목 상권은 침체되었다. 심지어 일부 시민들은 비상식량을 사재기하기 시작했다.
하지만 이 모든 혼란은 몇 시간 만에 종식되었다. 선관위는 즉시 공식 사과문을 발표하고, 김 씨의 실수를 인정했다. “심야 근무 중 발생한 단순 실수였습니다. 국민 여러분께 심려를 끼쳐 죄송합니다.” 사과문과 함께 김 씨의 사진이 공개되었는데, 사진 속 김 씨는 졸린 눈으로 커피를 마시고 있었다. 네티즌들은 김 씨의 사진에 “저 졸린 눈이 계엄령을 만들어냈다니…”라며 웃음을 터뜨렸다.
이 사건은 ‘선관위 계엄령 해프닝’이라는 이름으로 온라인에서 밈으로 확산되었다. 김 씨의 사진을 배경으로 한 각종 패러디 이미지와 영상들이 만들어졌고, “선관위 계엄령을 피해 살아남는 방법”이라는 제목의 유머 게시물들이 쏟아져 나왔다. 심지어 “선관위 계엄령 기념 티셔츠”까지 등장했다.
선거 당일, 투표소 앞에는 평소보다 더