By snatbook 기흥역에서 화재가 발생했다는 소식에 온 동네가 발칵 뒤집혔다죠. 뉴스에서는 연기 자욱한 사진과 함께 심각한 표정의 기자들이 나와 상황을 전달했지만, 저는 솔직히 말씀드리자면… 조금 다른 시각을 가지고 있었습니다. 왜냐하면 저는 그날, 기흥역 근처 떡볶이집에서 떡볶이를 먹고 있었거든요.
사건은 떡볶이를 거의 다 먹어갈 무렵, 갑자기 하늘이 붉게 물들기 시작하면서 시작되었습니다. 처음에는 아름다운 노을이라고 생각했습니다. 떡볶이집 주인 아주머니도 “오늘 노을 참 예쁘네~” 하시며 감탄하셨죠. 하지만 붉은 기운이 점점 강해지고, 매캐한 냄새가 코를 찌르기 시작하면서 ‘아, 이건 좀 아닌데?’ 싶은 생각이 들었습니다.
그때 옆 테이블에 앉아 있던 젊은 커플이 급하게 자리를 박차고 일어서며 “저기 불났어요!”라고 외치는 소리가 들렸습니다. 순간 떡볶이집은 아수라장이 되었습니다. 모두들 휴대폰을 꺼내 사진을 찍거나 영상을 찍느라 정신이 없었죠. 저는 떡볶이 국물을 흘릴까 봐 조심스럽게 봉투에 담는 데 집중했습니다. (떡볶이는 소중하니까요.)
화재 현장은 기흥역 근처 건물이었는데, 마치 거대한 불꽃놀이를 보는 듯했습니다. 검은 연기가 하늘로 치솟고, 불길이 춤을 추는 모습은 어떤 영화 특수효과보다도 웅장했습니다. 물론 위험한 상황이었지만, 저는 어딘가 모르게 묘한 흥분을 느꼈습니다. 마치 거대한 규모의 불꽃쇼를 VIP석에서 관람하는 기분이랄까요? (물론 안전거리 확보는 필수였습니다.)
소방차 사이렌 소리는 마치 오케스트라의 클라이맥스를 알리는 듯 장엄했고, 소방관들의 활약은 마치 액션 영화의 한 장면처럼 박진감 넘쳤습니다. 그들은 마치 불길을 잡는 용감한 영웅들처럼 보였습니다. (물론 저는 떡볶이 국물을 흘리지 않도록 조심하면서 말이죠.)
화재는 다행히 큰 피해 없이 진압되었고, 저는 무사히 떡볶이를 먹고 집으로 돌아왔습니다. 하지만 이 사건 이후로 기흥역은 제게 조금 특별한 장소가 되었습니다. ‘떡볶이와 불꽃쇼의 추억이 있는 곳’ 말이죠. 다음에 기흥역에 가면, 그날의 웅장한 불꽃쇼를 떠올리며 떡볶이를 먹어야겠습니다. 물론, 화재는 절대 발생하면 안 되지만 말이죠. 그리고 이번 일을 계기로, 저는