By snatbook 팔란티어. 그 이름만 들어도 왠지 모르게 어둠의 힘과 첨단 기술이 뒤섞인, 냉전 시대 스파이 영화의 한 장면이 떠오르지 않습니까? 실제로 팔란티어는 영화 ‘반지의 제왕’의 그 팔란티어와는 다르지만, 비슷한 수준의… 아니, 훨씬 더 복잡하고, 훨씬 더 이해하기 어려운 힘을 지닌 존재입니다. 바로 빅데이터 분석 회사 말이죠.
자, 상상해 보세요. 수십억 개의 데이터 포인트가 쉴 새 없이 쏟아져 들어오는 어마어마한 서버 룸. 그 안에서 팔란티어의 엔지니어들은 마치 현대판 간달프처럼, 복잡한 알고리즘이라는 마법 지팡이를 휘두르며 데이터의 바다를 항해합니다. 그들의 목표는 무엇일까요? 사우론을 물리치는 것? 물론 아닙니다. (물론 사우론과 비슷한 악당이 있다면 모를까요…) 그들의 목표는… 클라이언트의 사업을 성공적으로 이끄는 것입니다. 듣기에는 꽤 평범하죠? 하지만 그 과정은 결코 평범하지 않습니다.
예를 들어, 어떤 금융 회사가 팔란티어에게 의뢰를 했습니다. “우리 고객들의 부도 위험을 예측해줘!” 이 간단한 요청 뒤에는 수천만 건의 거래 기록, 신용 정보, 심지어는 고객들의 소셜 미디어 활동까지 분석해야 하는 엄청난 작업이 숨겨져 있습니다. 팔란티어의 엔지니어들은 이 방대한 데이터를 분석하여, 어떤 고객이 부도 위험이 높은지, 그리고 그 이유는 무엇인지를 찾아내야 합니다. 마치 셜록 홈즈가 돋보기로 증거를 분석하는 것처럼 말이죠. 하지만 셜록 홈즈는 돋보기 하나로 해결했지만, 팔란티어의 엔지니어들은 수천 개의 CPU 코어와 페타바이트의 저장 용량이 필요합니다.
그 과정은 꽤나 흥미롭습니다. 먼저, 데이터를 정리하고, 필요 없는 정보를 걸러내는 작업부터 시작합니다. 이 과정은 마치 폐기물 처리장에서 보석을 찾는 것과 같습니다. 수많은 쓰레기 더미 속에서 진짜 보석, 즉 유용한 정보를 찾아내는 것은 쉽지 않은 일입니다. 그리고 그 보석을 찾아낸 후에는, 그 보석의 가치를 평가하고, 어떻게 활용할지 결정해야 합니다. 이 모든 과정은 엄청난 노력과 시간을 필요로 합니다. 밤샘 작업은 기본이고, 커피는 필수품입니다. 심지어는 피자와 라면으로 연명하는 경우도 허다합니다.
그리고 혹시라도 분석 결과가 잘못 나왔다면? 그럼 엔지니어들은 마치 탐정처럼 다시 처음부터 모든 것을 재검토해야 합니다.