By snatbook 퀸즈 파크 레인저스. 이름만 들어도 왠지 모르게 숙연해지는, 아니면 그냥 잠깐 잊고 있던 팀이 떠오르는 그런 이름 아닙니까? 프리미어 리그의 화려한 조명 아래서 빛나는 맨체스터 유나이티드나 리버풀을 보다가 QPR 경기를 보면 마치 타임머신을 타고 80년대 후반의 풋볼 경기장으로 돌아온 듯한 착각에 빠지기도 합니다. 물론, 좋은 의미로 말이죠. (물론, 나쁜 의미로도 빠질 수 있습니다. 그건 여러분의 경험에 달려있습니다.)
사실 QPR의 역사는 한 편의 훌륭한 코미디 드라마를 방불케 합니다. 승격과 강등의 롤러코스터를 끊임없이 타는 그들의 여정은, 마치 숙련된 곡예사가 아슬아슬하게 줄 위를 걷는 것과 같습니다. 한 시즌은 프리미어 리그에서 빛나는 듯 하다가도, 다음 시즌에는 챔피언십에서 힘겹게 싸우는 모습을 보면, 어쩔 수 없이 안타까움과 동시에 어처구니없는 웃음이 터져 나옵니다.
그들의 경기는 예측 불가능합니다. 압도적인 승리를 거머쥐는가 싶더니, 다음 순간에는 상상도 못할 패배를 당하기도 합니다. 마치 주사위를 굴리는 것과 같죠. 심지어, 그 주사위는 좀 이상한 주사위일지도 모릅니다. 여섯 면 대신에 다섯 면만 있고, 그 중 세 면은 ‘자책골’, 두 면은 ‘상대팀의 어이없는 실수’, 그리고 나머지 한 면은 ‘기적적인 역전승’이라고 적혀 있는 그런 주사위 말입니다.
선수들의 활약도 흥미롭습니다. 어떤 선수는 갑자기 슈퍼스타가 되어 엄청난 활약을 펼치는가 하면, 또 어떤 선수는 갑자기 사라져 버리기도 합니다. 마치 마법사의 모자에서 토끼가 튀어나오는 것처럼 말이죠. 그들의 이적 시장 역시 흥미진진합니다. 때로는 엄청난 잠재력을 가진 선수를 영입하여 팬들을 설레게 하지만, 다음 순간에는 이해할 수 없는 선수를 영입하여 팬들을 멘붕에 빠뜨리기도 합니다. 그들의 영입 정책은 마치 ‘복불복’ 게임과 같습니다. 당첨되면 대박, 꽝이면 쪽박.
감독의 운명 또한 롤러코스터를 타는 것과 같습니다. 감독들은 QPR에서 성공을 거두기가 매우 어렵습니다. 그들은 끊임없는 압력과 불안정한 상황 속에서 살아남아야 합니다. 마치 사막 한가운데서 오아시스를 찾는 것과 같죠. 그리고 그 오아시스는 종종 신기루일