By snatbook 코레일, 대한민국 국민이라면 누구나 한 번쯤 이용해봤을, 아니 앞으로 이용할, 그 익숙하고도 때로는 미스터리한 존재. KTX의 시원한 속도감에 감탄하며 목적지에 도착하는 순간도 있지만, 무궁화호의 느릿느릿한 여정 속에서 펼쳐지는 예측불허의 사건들에 웃음을 터뜨리기도 합니다. 저는 오늘, 제가 직접 경험하고 목격한 코레일 열차 안의 웃지 못할 해프닝들을, 그리고 그 속에 숨겨진 코레일만의 매력을 유쾌하게 풀어보고자 합니다.
먼저, 제가 가장 기억에 남는 에피소드는 바로 ‘무궁화호 즉석 노래자랑’입니다. 어느 늦은 밤, 서울에서 부산으로 향하는 무궁화호에 탑승했습니다. 창밖은 칠흑 같은 어둠에 잠겨 있었고, 차내는 졸음과 싸우는 승객들의 숨소리만 가득했습니다. 그런데 갑자기, 어디선가 흥겨운 트로트 가락이 흘러나오기 시작했습니다. 알고 보니, 옆 칸에 앉은 할아버지께서 술 한 잔 드신 기분에 취해 즉석 노래자랑을 시작하신 겁니다. 목소리는 꽤나 컸고, 음정은… 음… 그냥 흥에 겨운 할아버지의 마음만큼은 확실히 전달되었죠. 처음에는 잠시 놀랐지만, 어느새 저를 포함한 다른 승객들도 할아버지의 열창에 박수를 치며 흥겨운 분위기를 함께 만들었습니다. 그때의 흥겨운 분위기는 마치 작은 콘서트장 같았습니다. 물론, 옆자리 아주머니의 꾸중과 함께 막을 내렸지만 말이죠. 그 꾸중조차도 웃음으로 승화되는, 그런 묘한 매력이 무궁화호에는 있는 것 같습니다.
또 다른 에피소드는 ‘KTX 좌석 전쟁’입니다. KTX는 속도는 빠르지만, 좌석 확보 경쟁 또한 치열합니다. 특히 연휴 기간에는 마치 전쟁터를 방불케 할 정도죠. 제가 한 번은 예매를 늦게 하는 바람에 창가 자리가 아닌 복도 쪽 자리를 겨우 잡았습니다. 그런데 옆자리에 앉은 분은 짐이 엄청나게 많았습니다. 캐리어 두 개에, 쇼핑백 여러 개, 심지어는 봉투에 든 뭔가까지… 결국 저는 좁은 공간에서 짐과 씨름하며 힘든 여정을 보냈습니다. 하지만, 그 짐 속에서 흘러나오는 맛있는 냄새 덕분에 배고픔은 잊을 수 있었습니다. (물론, 냄새만 맡고 맛은 보지 못했습니다.)
그리고 빼놓을 수 없는 것이 바로 ‘지연’