By snatbook 엔비디아. 그 이름만으로도 컴퓨터 마니아들의 심장이 쿵쾅거리고, 주식 투자자들의 손에 땀이 맺히는 마법 같은 단어다. 요즘 엔비디아는 그야말로 전성기를 누리고 있다. 주가는 우주로 날아오르고, 그래픽 카드는 금값보다 더 비싸게 팔리고 있다. 마치 21세기의 엘도라도, 아니, 엘도라도보다 더 뜨겁고, 더 치열한 전장과 같다.
하지만 이 화려한 성공 뒤에는 우리가 웃지 못할 이야기들이 숨겨져 있다. 먼저, 엔비디아 그래픽 카드를 구매하려는 사람들의 고군분투를 생각해보자. 마치 전쟁터에서 무기를 구하는 병사들처럼, 온갖 사이트를 돌아다니며 새벽부터 새로고침 버튼을 누르는 그들의 모습은 꽤나 처절하다. “F5 눌러서 지친 손가락이여, 이제 쉬어라…” 라는 시 한 수가 탄생할 정도다. 심지어는 봇을 이용한 자동 구매 시스템까지 등장하여, 일반인들은 맨손으로 칼싸움을 하는 꼴이 되어버렸다. 마치 19세기 금광 시대의 광부들이 삽질을 하는 것과 똑같은 상황이 연출되고 있는 것이다.
그래픽 카드를 손에 넣었다고 해서 끝이 아니다. 엄청난 가격에 깜짝 놀라 심장마비가 올 수도 있고, 혹은 중고 시장에서 과도한 가격에 팔리는 희귀템이 되어 웃돈을 얹어 팔아야 하는 상황에 놓일 수도 있다. 마치 희귀한 우표를 수집하는 수집가처럼, 자신의 그래픽 카드를 마치 보물처럼 간직해야 하는 것이다. 심지어는 집에 도둑이 들어도 그래픽 카드만은 꼭 지켜야 하는 상황이 올 수도 있다. 보험 가입을 고려해야 할 정도다.
그리고 주식 투자자들의 이야기는 또 어떤가? 엔비디아 주가의 급등락은 그들의 심장을 롤러코스터에 태운 것과 같다. 하루는 천국을 맛보고, 다음 날은 지옥을 경험하는 이중생활을 반복하며, 끊임없이 주식 시장의 변화에 촉각을 곤두세우고 있다. 그들의 표정은 마치 예측 불가능한 날씨에 농사를 짓는 농부와 같다. 비가 올까, 안 올까, 태풍이 올까, 안 올까, 끊임없이 하늘을 바라보는 농부처럼 말이다.
엔비디아의 성공은 기술의 발전과 시장의 수요를 보여주는 좋은 사례이지만, 동시에 과열된 시장과 소비자들의 고충을 보여주는 단면이기도 하다. 마치 뜨거운 감자처럼, 누구도 쉽게 손