By snatbook 맨체스터 시티. 그 이름만 들어도 왠지 모르게 돈 냄새가 풍겨오는 팀이죠. 물론, 좋은 선수들을 영입하는 데 돈이 필요하다는 건 부정할 수 없는 사실입니다. 하지만 맨시티는 그 이상입니다. 그들은 돈을 가지고 축구계의 레고 블록을 마음껏 조립하는 듯한 느낌을 주죠. 원하는 선수는 돈으로 데려오고, 원하는 감독은 돈으로 데려오고, 심지어 원하는 경기장까지 돈으로 지어버리는… 마치 축구판 슈퍼히어로, 아니 슈퍼리치 같습니다.
물론, 이런 엄청난 자본력 덕분에 맨시티는 엄청난 성공을 거두었습니다. 프리미어리그 우승 트로피는 마치 맨시티의 전용 트로피 쇼케이스에 전시된 작은 장식품처럼 느껴질 정도로 쌓여가고 있죠. 하지만 말입니다… 챔피언스리그 우승은… 그건 좀 다른 이야기입니다.
챔피언스리그 우승은 마치 맨시티의 지긋지긋한 숙제 같은 존재입니다. 매년 엄청난 돈을 쏟아붓고, 세계 최고의 선수들을 영입하지만, 정작 챔피언스리그 트로피만은 좀처럼 손에 잡히지 않습니다. 마치 돈으로 살 수 없는 무언가, 돈으로는 살 수 없지만, 돈으로 살 수 있을 것만 같은 묘한 존재랄까요?
상상해보세요. 펩 과르디올라 감독이 밤마다 챔피언스리그 트로피 사진을 붙여놓고, 돈다발을 뿌리며 “제발, 제발, 제발…” 하고 기도하는 모습을. (물론, 펩 감독은 그렇게 하지 않겠지만요. 아마도 좀 더 세련된 방법으로 기도할 겁니다. 예를 들어, 전술 분석 회의 중에 챔피언스리그 우승 전략을 짜면서 말이죠.)
그리고 맨시티 선수들은요? 그들은 매 경기마다 챔피언스리그 우승을 향한 압박감에 시달립니다. 마치 엄청난 부담감을 지닌 금수저들이 챔피언스리그라는 거대한 짐을 지고 경기장을 누비는 것 같죠. 그들은 최선을 다하지만, 때로는 그 압박감에 짓눌려 실수를 하기도 합니다. 마치 돈 때문에 행복하지 않은 부자처럼 말이죠.
어쩌면 맨시티의 챔피언스리그 우승 실패는, 돈으로는 살 수 없는 무언가를 보여주는 상징적인 사건일지도 모릅니다. 축구는 단순히 돈으로만 이룰 수 있는 것이 아니라는, 돈으로는 살 수 없는 열정, 운명, 그리고 약간의 행운이 필요하다는 것을 말이죠.
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