By snatbook 반얀트리. 그 이름만 들어도 왠지 모르게 신비롭고, 동시에 살짝 무서운 느낌이 드는 건 저뿐인가요? 저는 최근, 워낙 유명하다는 반얀트리 리조트에 휴가를 보내기로 결심했습니다. 인스타 감성 사진과 럭셔리한 휴식을 꿈꾸며 말이죠. 하지만 현실은… 인스타 감성은커녕, 생존을 위한 사투였습니다.
제가 예약한 객실은, 마치 정글 한가운데 떨어진 듯한 밀림뷰였습니다. 창밖으로 펼쳐진 푸르른 잎들은 아름다웠지만, 그 아름다움 속에 숨겨진 위협을 저는 전혀 예상하지 못했습니다. 바로… 반얀트리 자체였죠.
반얀트리는 나무입니다. 거대한, 엄청나게 거대한 나무입니다. 그런데 이 나무, 단순히 뿌리를 땅에 박고 있는 나무가 아니었습니다. 마치 살아있는 괴물처럼, 온갖 방향으로 뿌리를 뻗어 나가고 있었습니다. 제 방 베란다까지 기어들어온 뿌리는, 마치 괴물의 촉수처럼 느껴졌습니다. 밤에는 그 뿌리들이 꿈틀거리는 소리가 들리는 것 같았고, 잠결에 뿌리가 제 발가락을 간지럽히는 듯한 느낌까지 받았습니다.
첫날 밤, 저는 숙면을 취하지 못했습니다. 끊임없이 뿌리가 움직이는 소리와, 창밖에서 들려오는 정체불명의 새들의 울음소리 때문에 잠을 설쳤습니다. 아침에 일어나 베란다 문을 열었을 때는, 제 눈앞에 펼쳐진 광경에 경악을 금치 못했습니다. 밤새 뿌리가 자란 건지, 어느새 제 방 베란다를 완전히 뒤덮고 있었던 겁니다!
저는 즉시 호텔 직원에게 도움을 요청했습니다. 하지만 직원의 반응은 제 예상과는 달랐습니다. “아, 반얀트리 뿌리 때문에 불편하셨군요. 그럴 줄 알았습니다.” 그는 마치 이런 일이 일상적인 일인 것처럼 말했습니다. 그리고는 “저희는 뿌리가 객실에 들어오는 것을 막을 수 없습니다. 대신, 뿌리 제거용 특수 스프레이를 드리겠습니다.” 라며 칙칙한 분무기를 건네주었습니다.
뿌리 제거용 스프레이는 효과가 전혀 없었습니다. 오히려 스프레이를 뿌린 뿌리는 더욱 맹렬하게 자라나는 듯했습니다. 저는 마치 공포 영화의 주인공이 된 기분이었습니다. 제가 묵고 있는 객실은, 거대한 반얀트리 나무의 감옥이 되어버린 겁니다.
그 후로 저의 반얀트리 생존기는 계속되었습니다. 저는 뿌리와의 전쟁을 치르며 나름의 생존 전