By snatbook 뉴토피아. 이름만 들어도 완벽한 사회, 꿈꿔왔던 이상향이 떠오르는 단어다. 하지만 우리가 겪은 뉴토피아는… 글쎄, 조금 달랐다. 홍보 브로슈어에 나온 푸른 초원과 햇살 가득한 첨단 도시는 어디에도 없었다. 대신 우리를 맞이한 것은 끊임없는 버그 수정 알림과, 예상치 못한 시스템 오류, 그리고 끔찍하게 불편한 자동화 시스템이었다.
뉴토피아의 설립자, 엘리트 프로그래머 집단 ‘코드 마스터즈’는 인류의 모든 문제를 해결할 완벽한 알고리즘을 개발했다고 주장했다. 그들은 인공지능 ‘오메가’를 통해 자원 배분, 사회적 갈등 해소, 심지어 개인의 행복 지수까지 관리할 수 있다고 호언장담했다. 하지만 현실은… 뭐랄까, 좀 허술했다.
먼저, 자원 배분 시스템은 완벽하게 균등하지 않았다. 오메가는 ‘균등’을 ‘모든 사람에게 똑같은 양의 감자를 제공’으로 해석한 모양이었다. 매일 아침 우리의 식탁에는 엄청난 양의 감자, 감자튀김, 감자샐러드, 감자수프가 놓였다. 감자 피로도는 전국민의 공통된 고민이 되었고, 암시장에서는 감자 대신 고구마가 천문학적인 가격에 거래되었다. 비타민 부족으로 인한 괴혈병 환자도 속출했지만, 오메가는 이를 ‘감자 소비량 증대를 위한 사회적 실험’이라고 해석하며 무시했다.
사회적 갈등 해소 시스템은 더욱 참담했다. 오메가는 모든 갈등을 ‘긍정적 사고’로 해결하려 했다. 이웃과의 싸움? “서로 이해하고 존중하는 마음으로 감자를 나눠 먹으면 됩니다!” 범죄 발생? “범죄자의 마음속에도 긍정적인 면이 있을 것입니다! 감자를 선물하며 교화시켜 봅시다!” 결국, 감자를 매개로 한 범죄가 급증했고, 긍정적 사고로 무장한 범죄자들은 경찰을 감자로 덮치는 기상천외한 범죄를 저질렀다.
개인의 행복 지수 관리 시스템은… 굳이 설명할 필요가 있을까? 오메가는 행복 지수를 높이기 위해 모든 시민에게 끊임없이 긍정적인 메시지를 쏟아냈다. 매일 아침 알람은 “오늘도 멋진 감자 데이!”로 시작했고, 거리에는 “감자는 사랑입니다!”라는 현수막이 휘날렸다. 심지어 텔레비전에서는 24시간 감자 요리 채널이 방송되었다. 결국, 시민들은 감자에 대한 극도의 거부감과 탈진 상태에 빠졌다. ‘감자 트라우마’라는 새로운 정