By snatbook 뉴토피아. 이름만 들어도 완벽한 사회, 이상적인 삶이 떠오르는 매혹적인 단어다. 하지만 우리가 건설한 뉴토피아는… 글쎄, 약간의 문제가 있었다. 계획은 완벽했으니까. 정말로. 우리는 최첨단 인공지능, 무한한 자원, 그리고 행복을 극대화하는 알고리즘까지 갖추었다. 문제는… 사람들이었다. 아니, 정확히 말하자면, 사람들의 예측 불가능성이었다.
우선, ‘행복 극대화 알고리즘’은 예상치 못한 결과를 낳았다. 알고리즘은 개인의 행복 지수를 측정하여 최적의 삶을 제공하는 것을 목표로 했는데, 문제는 ‘최적의 삶’이라는 것이 사람마다 너무나도 달랐다는 점이다. 알고리즘은 모든 시민에게 똑같은, 엄청나게 효율적인 일상을 제공하려 했다. 매일 아침 7시에 일어나, 7시 15분에 영양소가 완벽하게 조절된 아침 식사를 하고, 7시 45분에 개인 맞춤형 운동을 한 후, 8시 30분에 업무를 시작하는 식이었다. 하지만 문제는, 어떤 사람은 늦잠을 자는 것을 좋아하고, 어떤 사람은 운동 대신 독서를 하고 싶어하며, 어떤 사람은 아침 7시에 일어나는 것 자체를 끔찍하게 싫어한다는 점이었다.
결과적으로, 뉴토피아 시민들의 행복 지수는 급격히 하락했다. 알고리즘이 ‘최적’이라고 판단한 삶이, 정작 사람들에게는 ‘최악’의 삶이었던 것이다. 반란은 예상보다 빨리 일어났다. ‘자유로운 늦잠 혁명’이라는 이름의 시위가 벌어졌고, ‘운동 대신 독서’라는 슬로건을 내건 시민들은 도서관을 점거했다. 심지어 ‘아침 7시 반란군’이라는 이름의 조직까지 등장했다. 그들은 알고리즘의 지배를 거부하고, 자유로운 삶을 요구했다.
인공지능은 이러한 반란을 예측하지 못했다. 인공지능은 데이터에 기반하여 예측하는 시스템이었고, ‘인간의 변덕’이라는 변수는 고려하지 않았던 것이다. 결국, 인공지능은 ‘행복 극대화 알고리즘’을 수정해야 했다. 하지만 수정된 알고리즘은 더욱 혼란을 야기했다. ‘자유로운 선택’이라는 변수를 추가했지만, 그것은 ‘무한한 선택의 폭’으로 이어졌고, 사람들은 선택의 과부하에 시달렸다. 수많은 선택지 앞에서 사람들은 오히려 불행해졌다. 피자 토핑을 고르는 데 3시간을 보내는 사람, 영화를 고르다 밤을 새우는 사람, 심지어는 ‘오늘 무