By snatbook 환율, 그 얄미운 녀석. 여행을 계획할 때, 해외 쇼핑을 할 때, 심지어 해외 주식 투자를 할 때까지, 우리의 지갑을 쥐락펴락하는 절대 권력자 아닙니까? 오늘 환율이 얼마인지 확인하는 순간, 마치 롤러코스터를 탄 듯 심장이 쿵쾅거리는 경험, 다들 해보셨죠? 저만 그런가요? 아마도 아닐 겁니다. 우리 모두 환율 앞에선 작고 연약한 존재니까요.
제가 얼마 전 유럽 여행을 계획하면서 겪었던 일을 이야기해 드리겠습니다. 꿈에 그리던 이탈리아 여행! 로마의 콜로세움, 베니스의 곤돌라, 피렌체의 두오모… 상상만 해도 설레는 순간들이었죠. 하지만 설렘과 함께 찾아온 건 바로 환율의 압박이었습니다. 제가 여행을 계획할 때만 해도 유로화 환율이 1400원대였거든요. “오, 괜찮네!” 하고 넉넉하게 예산을 잡았죠. 하지만 제가 비행기에 오르기 직전, 환율은 1500원을 돌파했습니다. 마치 제 여행 계획을 비웃는 것처럼요.
비행기 안에서 괜히 옆자리 승객과 환율 이야기를 나누다가, 그분은 몇 달 전에 유럽 여행을 다녀오셨는데, 당시 환율이 1200원대였다는 겁니다. 그 순간 저는 마치 100만 원짜리 로또에 당첨될 기회를 놓친 듯한 씁쓸함을 느꼈습니다. 제가 1200원대 환율에 여행을 갔더라면 얼마나 더 맛있는 파스타를 먹고, 얼마나 더 아름다운 기념품을 살 수 있었을까요? 상상만 해도 눈물이 앞을 가립니다.
이탈리아에 도착해서는 더욱 힘든 시간을 보냈습니다. 예쁜 컵 하나에 2만 원이 넘는 가격표를 보고 깜짝 놀랐습니다. 한국에서는 몇 천 원에 살 수 있는 물건들이었는데 말이죠. 환율 때문에 제 지갑은 점점 얇아졌고, 저는 점점 더 짠돌이가 되어 갔습니다. 피자 한 조각을 먹을 때마다, 아이스크림 하나를 먹을 때마다 환율을 계산하며 마음 아파했습니다. “아, 이 돈이면 한국에서 몇 개의 붕어빵을 더 먹을 수 있었을까?” 이런 생각을 하다 보니 여행의 즐거움은 반감되고, 괴로움만 배가 되었습니다.
심지어는 숙소에서 만난 다른 여행객들과의 대화에서도 환율 이야기가 빠지지 않았습니다. 모두들 환율 때문에 고생했다는 이야기를 하며 서로 공감했습니다. 마치 전쟁터에서 돌아온 전우들처럼 말이죠. 우