By snatbook 에어부산! 이름만 들어도 왠지 모르게 흥겨운 가락이 흘러나오는 듯한 느낌, 아닙니까? 마치 부산의 활기찬 해변과 맛깔나는 꼼장어를 한꺼번에 떠올리게 하는 매력적인 이름이죠. 하지만 저는 에어부산을 처음 접했을 때, 솔직히 약간의 혼란을 느꼈습니다. ‘에어’라는 단어가 주는 세련됨과 ‘부산’이라는 단어가 주는 정겨움, 이 둘의 조화가 어딘가 모르게 묘한 균형을 이루고 있었거든요. 마치 힙스터가 한복을 입고 서핑보드를 타는 듯한, 그런 독특한 느낌이랄까요?
제가 에어부산과 처음 인연을 맺은 건, 친구의 부산 여행에 억지로 끌려갔을 때였습니다. 친구는 부산의 맛집을 탐험하는 것을 목표로, 저는 그저 친구의 배고픔을 달래주는 조력자 역할을 맡았죠. 문제는 친구의 탐험 대상이 부산 전역에 걸쳐 흩어져 있다는 것이었습니다. 해운대의 칼국수부터 감천문화마을의 떡볶이, 그리고 광안리의 회까지, 하루 종일 차 안에서 왔다 갔다 하는 것만으로도 지칠 지경이었습니다. 그때 친구가 제안했습니다. “에어부산 타고 부산 가자!”
저는 속으로 ‘에어부산? 그게 뭐야? 부산에 있는 특급열차 이름인가?’라고 생각했습니다. 친구의 설명을 듣고 나서야 비행기를 의미한다는 것을 알았죠. 그 순간, 저는 깨달았습니다. 에어부산은 단순한 항공사가 아니라, 부산 여행의 효율성을 극대화하는 마법의 수단이었던 것입니다! 만약 에어부산이 없었다면, 저는 친구의 부산 맛집 탐험에 동행하는 대신, 차 안에서 졸고 있었을지도 모릅니다.
비행기 안에서의 에피소드도 빼놓을 수 없습니다. 저는 창가 좌석에 앉아 구름 위를 나는 기분을 만끽하며, 친구가 찍어준 부산 사진을 감상했습니다. 그런데 갑자기 옆자리에 앉은 할머니께서 저에게 말을 걸어오셨습니다. “아가씨, 부산 가는 거 맞지예? 내 딸이 부산에 사는데, 거기 꼼장어가 그렇게 맛있다 카더라고요. 아가씨도 꼼장어 좋아하나?” 순간 저는 꼼장어 전문가가 된 듯한 착각에 빠졌습니다. 할머니와 꼼장어에 대한 열띤 대화를 나누며, 부산에 대한 기대감은 더욱 커져만 갔습니다.
물론, 에어부산과의 여정이 항상 순탄했던 것은 아닙니다. 한 번은