By snatbook 엔비디아. 그 이름만으로도 컴퓨터 마니아들의 심장이 쿵쾅거리고, 주식 투자자들의 손가락이 근질거리는 마법 같은 단어다. 요즘 엔비디아는 그냥 회사가 아니다. 그것은 하나의 현상, 하나의 신화, 어쩌면 하나의 종교에 가깝다. 그들의 그래픽 카드는 단순한 하드웨어를 넘어, 꿈을 구현하는 도구, 현실을 초월하는 마법의 지팡이로 여겨진다. 물론, 가격은 마법의 지팡이답게 꽤나 마법적이지만 말이다.
내 친구 제이크는 엔비디아의 광팬이다. 그는 엔비디아의 최신 그래픽 카드를 구매하기 위해, 새벽부터 줄을 서는 것을 마다하지 않는다. 심지어 그는 엔비디아의 창립자 젠슨 황의 사진을 액자에 넣어 방에 걸어놓고 매일 아침 경건하게 인사를 한다고 한다. (나는 그가 젠슨 황의 사진에 향을 피우는 것을 목격하지는 못했지만, 가능성을 완전히 배제할 수는 없다.) 제이크는 엔비디아 그래픽 카드를 사용하여 4K 해상도로 게임을 플레이하는 것을 삶의 목표로 삼고 있으며, 그 목표를 달성하기 위해서는 어떤 희생도 감수할 준비가 되어 있다. 예를 들어, 그는 최근에 자신의 냉장고를 팔아서 최신 그래픽 카드를 구매했다. (그의 냉장고는 꽤 낡았지만, 그래도 냉장고였는데 말이다.)
엔비디아의 인기는 어디에서 기인하는 것일까? 물론, 그들의 기술력은 부정할 수 없다. 그들의 그래픽 카드는 뛰어난 성능과 놀라운 그래픽을 자랑하며, 게임뿐만 아니라 인공지능, 머신러닝 등 다양한 분야에서 활용되고 있다. 하지만 그 인기의 비결은 단순히 기술력만으로 설명할 수 없다. 그것은 마치 애플 제품과 같이, 하나의 브랜드, 하나의 문화, 하나의 신화를 만들어냈다. 엔비디아의 그래픽 카드를 소유하는 것은 단순히 하드웨어를 구매하는 것을 넘어, 하나의 커뮤니티에 소속되는 것을 의미한다. 그들은 온라인 포럼에서 서로 정보를 공유하고, 벤치마킹 결과를 비교하며, 최신 드라이버 업데이트에 대해 열띤 토론을 벌인다. 그것은 마치 하나의 종교 집단과 같다. (물론, 좀 더 생산적인 종교 집단이지만 말이다.)
하지만 엔비디아의 인기에는 어두운 그림자가 드리워져 있다. 그것은 바로 가격이다. 엔비디아의 최신 그래픽 카드는 엄청난 가격을 자랑하며, 일반 소비자들에게는 쉽게 접근할 수 없는 고급품이다. 이는 마치 명품 가방과 같다. 실용성