By snatbook 토트넘 핫스퍼. 그 이름만으로도 온갖 감정이 격렬하게 요동치는, 축구 팬들에게는 익숙한 롤러코스터 같은 팀이다. 승리의 희열과 패배의 좌절, 기대와 실망이 한 경기 안에, 심지어 한 순간 안에 압축되어 터져 나오는 곳. 마치 숙련된 곡예사가 칼날 위에서 아슬아슬하게 균형을 잡는 것처럼, 토트넘은 매 경기마다 우리의 심장을 쥐락펴락한다.
오늘도 그랬다. 경기 시작 전, 나는 긍정적인 기대감에 부풀어 있었다. 최근 몇 경기에서 보여준 괜찮은 폼, 그리고 상대 팀의 약점을 분석한 나만의 ‘전술 분석'(사실은 유튜브 하이라이트 영상을 몇 번 본 것뿐이지만)을 바탕으로 승리를 확신했다. 내 옆자리에 앉은 친구, 짐은 좀 더 신중했다. 그는 항상 토트넘 경기 전에는 “오늘은 괜찮겠지…” 라는 말을 습관처럼 중얼거렸다. 그의 말투에는 희망과 체념이 절묘하게 섞여 있었다. 짐은 토트넘의 오랜 팬이었고, 그만큼 토트넘의 롤러코스터 같은 행보에 익숙해져 있었다. 나는 아직 그 경지에 이르지 못했다. 나는 아직 희망에 가득 차 있었다.
경기는 시작부터 혼란스러웠다. 토트넘은 전반전 초반부터 상대의 거센 공격에 휘말렸다. 수비진은 맥없이 무너졌고, 골키퍼는 마치 춤을 추는 것처럼 정신없이 움직였다. 나는 짐을 힐끗 봤다. 그는 이미 예상했던 표정으로 담담하게 맥주를 마시고 있었다. 나는 속으로 ‘아, 역시…’ 하고 생각했다. 하지만 포기할 수 없었다. 나는 소리치고, 발을 구르고, 심지어 의자에 올라가 춤을 추기까지 했다. 내 옆에 앉은 짐은 나를 힐끗 쳐다보며 한숨을 쉬었다. 이 모든 광경을 지켜보는 그의 표정은 마치 ‘또 시작이네…’ 라는 듯했다.
그리고 믿을 수 없는 일이 일어났다. 후반전 시작과 함께 토트넘은 마치 다른 팀이 된 것처럼 맹렬하게 공격을 퍼부었다. 마치 잠자는 사자처럼 깨어난 듯한 그들의 공격은 상대를 압도했고, 연이은 득점으로 승기를 잡았다. 나는 기쁨의 눈물을 흘렸다. 짐은 옆에서 나를 놀리는 듯한 미소를 지었다. 그의 미소에는 ‘역시 이 맛에 토트넘을 보는 거지’ 라는 듯한 만족감이 묻어 있었다.
하지만 축제 분위