By snatbook 이노우에 나오야. 슬램덩크의 작가, 농구 만화의 신이라 불리는 그 이름 앞에 뭇 남성들은 무릎을 꿇고, 여성들은 그의 섬세한 그림체에 심취한다. 그의 손끝에서 탄생한 강백호와 서태웅은 수많은 이들의 꿈과 열정을 불태웠고, 그 열정은 지금도 꺼지지 않고 타오르고 있다. 하지만 이노우에 나오야는 만화가일 뿐이다. 실제 농구 선수는 아니다. 그의 농구 실력은… 글쎄, 아마도 농구공을 던지는 방법 정도는 알고 있을 것이다.
그리고 김예준. 만약 이노우에 나오야가 농구 만화의 신이라면, 김예준은… 음, 농구계의… 뭐라고 해야 할까? ‘열정 넘치는 슈터’라고 해두자. 실력은… 글쎄, 열정만큼은 확실히 넘친다. 슛을 던질 때 그의 표정은 마치 강백호가 결승슛을 던지는 순간과 흡사하다. 결과는? 그건 중요하지 않다. 중요한 건 그 열정이다! (물론, 결과가 좋으면 더 좋겠지만…)
이 두 사람, 이노우에 나오야와 김예준의 만남은 어쩌면 우연이었을지도 모른다. 어느 날, 김예준은 우연히 슬램덩크를 다시 읽게 되었다. 그리고 그는 깨달았다. 자신의 열정은 이노우에 나오야의 만화 속에 고스란히 담겨 있었다는 것을. 그래서 그는 이노우에 나오야를 찾아 나섰다. 만화가의 집 앞에서 그는 농구공을 들고 슛 연습을 시작했다.
“이노우에 선생님! 제 슛을 봐주세요!”
하지만 이노우에 나오야는 집 안에서 조용히 그림을 그리고 있었다. 김예준의 쩌렁쩌렁한 외침에도 아랑곳하지 않았다. 결국 김예준은 이노우에 나오야의 집 앞에서 몇 시간 동안 슛 연습을 했다. 그의 슛은 정확성이 부족했지만, 열정만큼은 누구도 부정할 수 없었다. 심지어 옆집 할머니도 그의 열정에 감탄하며 간식을 가져다주었다.
마침내 이노우에 나오야가 집 밖으로 나왔다. 그는 김예준의 열정적인 슛 연습에 놀랐다. 하지만 그의 표정은 그저 놀란 것뿐이었다. 감동이나 흥분은 없었다. 만화가의 눈은 냉정했다.
“음… 열정은 좋군요. 하지만… 정확도가…”
이노우에 나오야는 김예준의 슛을 분석하기 시작했다. 마치 만화 속 캐릭터를 분석하듯이, 그의 폼, 자세, 힘의 분배까지 세세하게 지적했다