By snatbook 에어프레미아. 그 이름만으로도 이미 어딘가 엉뚱한 분위기가 풍겨나오지 않습니까? 마치 꿈과 현실 사이 어딘가, 퍼즐 조각이 몇 개 없어진 듯한 기묘한 세계로 향하는 비행기 티켓처럼 말이죠. 저는 최근 에어프레미아를 이용하여, 제 인생 최고(최악?)의 비행을 경험했습니다. 그 경험은 제가 평생 간직할, 아니, 평생 잊고 싶은 웃지 못할 추억으로 남았습니다.
먼저, 탑승 절차부터가 심상치 않았습니다. 제가 탑승권을 꺼내 보이자, 직원분은 눈을 크게 뜨며 “어머, 이게 뭐죠?”라고 말했습니다. 알고 보니 제 탑승권은, 왠지 모르게 낡은 종이에 프린트된, 잉크가 번져 거의 알아볼 수 없는 상태였습니다. 마치 낡은 보물 지도를 연상케 하는 그 탑승권은, 제가 탑승구를 찾는 여정을 더욱 흥미진진하게 만들어주었습니다. (물론 흥미진진한 방향은 ‘긍정적’이라기보다는 ‘극도의 혼란’에 가까웠습니다.)
탑승구를 찾아 헤매는 동안, 저는 에어프레미아의 독특한(?) 안내 방송을 경험했습니다. “탑승구는…음…저기…어딘가에 있습니다. 혹시 탑승구를 찾지 못하셨다면, 걱정 마세요! 아마 다른 승객분들이 탑승구를 찾는 데 도움을 드릴 겁니다.” 라고 말하는 방송은 마치 숨바꼭질 대회의 사회자처럼 들렸습니다. 물론 저는 숨바꼭질 대회에 참가할 의향이 전혀 없었지만 말이죠.
드디어 탑승에 성공했지만, 좌석 배정은 또 다른 난관이었습니다. 제 좌석은 창가 자리였는데, 창문은 왜인지 굳게 닫혀 있었습니다. 승무원에게 문의하자, “아, 그건…음…비행기가 조금 특별한 모델이라서 그래요. 창문은…열리지 않습니다.”라는 답변을 들었습니다. 창문 없는 비행기라니! 그 순간 저는 에어프레미아가 어쩌면 ‘비행기’가 아니라 ‘이동식 컨테이너’를 개조한 것이 아닐까 하는 의심을 품기 시작했습니다.
그리고 기내식. 기내식은 ‘오늘의 특별 메뉴’라는 이름으로 제공되었는데, 그 ‘특별함’은 제 기대를 훌쩍 뛰어넘었습니다. ‘특별함’이란 단어에 ‘미지의 영역’이라는 단서가 붙어 있었던 것일까요? 도저히 알 수 없는 재료들이 섞인, 형태를 알 수 없는 음식이 제공되었습니다. 저는 용감하게 한 입 먹어보았지만, 결국 남은