By snatbook 솔로지옥4, 지상낙원이라 불리는 섬에 모인 청춘 남녀들의 뜨거운 로맨스와 치열한 경쟁을 그린 프로그램… 이라고 공식적으로 소개되지만, 사실 솔로지옥은 인간의 본성을 낱낱이 파헤치는 잔혹한 서바이벌 게임에 가깝다. 특히 이번 시즌4는 그 잔혹함이 더욱 업그레이드되어, 시청자들은 팝콘을 뿌리며 낄낄거리거나, 손에 땀을 쥐며 괴로워하거나, 아니면 밤잠을 설치며 댓글 전쟁을 벌이거나… 세 가지 중 하나의 길을 걷게 된다.
이번 시즌의 참가자들은 역대급 비주얼과 능글맞은 매력으로 무장했다. 마치 잘 훈련된 K-드라마 주인공들이 탈출한 듯한 느낌이다. 근육질 몸매를 자랑하는 ‘짐승남’은 물론, 눈빛 하나로 심장을 저격하는 ‘꽃미남’, 톡톡 튀는 매력으로 시선을 사로잡는 ‘걸크러쉬’까지… 모두가 엄청난 스펙을 자랑하지만, 정작 연애 감각은 0에 수렴하는 경우가 많다. 그래서 더욱 웃기다.
가령, 자신의 매력을 과대평가한 ‘자칭 핵인싸’는 끊임없이 어필하지만 정작 다른 참가자들은 그의 존재조차 인지하지 못하는 상황이 벌어진다. 그는 혼잣말로 “내 매력이 이렇게 통하지 않다니…” 라며 자괴감에 빠지지만, 카메라 앞에서만큼은 여전히 자신감 넘치는 모습을 유지한다. 마치 망가진 코미디 영화의 주인공 같은 그의 모습은 시청자들에게 웃음과 동정심을 동시에 선사한다.
또 다른 참가자는 ‘연애 고수’를 자처하지만, 정작 연애 전략은 10년 전 유행했던 낡은 방법들뿐이다. 그는 ‘밀당’이라는 이름 아래 끊임없이 헷갈리게 만들고, ‘애프터’를 신청하면서도 정작 상대방의 마음은 전혀 헤아리지 못한다. 그의 어설픈 연애 기술은 시청자들에게 폭소를 안겨주지만, 동시에 ‘나도 저랬었지…’ 하는 씁쓸한 기억을 떠올리게 만든다.
그리고 이 모든 혼돈 속에서 ‘진정한 사랑’을 찾으려는 참가자들도 있다. 하지만 그들의 노력은 끊임없이 다른 참가자들의 방해와 예측불허의 상황에 부딪힌다. 마치 장애물 경주에 참가한 것처럼, 그들은 끊임없이 넘어지고, 일어서고, 다시 넘어진다. 그들의 처절한 노력은 때로는 안쓰럽지만, 때로는 웃음을