By snatbook 전용기. 단어만 들어도 부러움과 동시에 어딘가 모르게 웃음이 터져 나오는 마법 같은 단어 아닙니까? 마치 억만장자의 상징처럼, 아니면 영화 속 주인공이 탄 것처럼 느껴지죠. 하지만 현실의 전용기는 영화와는 사뭇 다릅니다. 물론, 럭셔리한 좌석과 샴페인 서비스는 기대해볼 만하지만, 그 이면에는 여러분이 상상하는 것 이상의 웃지 못할 이야기들이 숨어있죠.
제가 전용기를 탄 적이 있냐고요? 물론 없습니다. 제가 탄 건 끽해야 콩나물시루 같은 저가항공사의 좁디좁은 좌석이었죠. 그래서 전용기에 대한 제 지식은 대부분 영화와 드라마, 그리고 인터넷 밈에서 얻은 것입니다. 하지만 그 덕분에 전용기의 허황된 환상과 현실의 괴리에 대한 꽤나 풍부한 상상력을 가지게 되었죠.
예를 들어, 영화에서는 전용기 안에서 샴페인을 홀짝이며 세계 지도를 바라보는 멋진 장면이 나옵니다. 하지만 현실은 어떨까요? 아마도 좁은 화장실에서 샴페인 뚜껑을 따다가 옷에 샴페인을 쏟고, 옆자리 승객의 팔꿈치에 부딪히며 욕설을 듣고 있을지도 모릅니다. 세계 지도는커녕, 비행기 창문 너머로 보이는 건 끊임없이 펼쳐지는 구름뿐이겠죠. 마치 거대한 솜사탕 밭을 지나가는 기분일 겁니다. 하지만 그 솜사탕 밭은 꽤나 흔들립니다. 터뷸런스는 전용기라고 예외가 아니니까요.
그리고 전용기의 또 다른 매력, 바로 ‘시간 절약’입니다. 하지만 이 시간 절약은 상대적입니다. 일반 항공편보다 훨씬 빠르게 목적지에 도착할 수 있지만, 그 전에 여러분은 엄청난 시간을 전용기 준비에 쏟아야 합니다. 공항의 VIP 라운지에서 기다리는 시간, 짐을 옮기는 시간, 그리고 혹시나 발생할 수 있는 예상치 못한 지연까지 고려하면, 시간 절약이라는 효과가 반감될 수도 있습니다. 마치 슈퍼카를 타고 출근했는데, 막히는 도로 때문에 오히려 자전거보다 늦게 도착한 것과 같은 씁쓸한 기분이 들 수도 있겠죠.
게다가 전용기는 생각보다 관리가 까다롭습니다. 항공기 정비, 보험, 그리고 승무원 급여까지 생각하면, 엄청난 유지비가 발생합니다. 마치 애완견을 키우는 것과 비슷합니다. 처음에는 귀엽고 멋있어 보이지만, 막상 키워보니 돈도 많이 들고, 신경 쓸 일도 많죠.