By snatbook LA, 요즘 불꽃놀이가 유난히 화려하네요. 물론, 좀… 자연이 연출하는, 좀 과격한 불꽃놀이지만 말이죠. 이번엔 어떤 색깔의 불꽃이 하늘을 수놓을까, 궁금해서 밤잠을 설치는 사람들도 꽤 있을 거예요. 저도 그 중 한 명이고요. 하지만 이번 불꽃놀이는 좀… 특별해요. 관람석이 없거든요. 어디서 보든, 불꽃이 떨어지는 방향에 따라 뜨겁거나, 연기 냄새 맡거나, 아니면 아예 불꽃놀이 자체를 못 볼 수도 있으니까요.
이번 LA 산불은 정말… 스케일이 남다르네요. 할리우드 영화 제작진도 이런 스케일의 특수효과를 만들어낼 수 있을까 싶을 정도예요. 마치 거대한 용이 도시를 향해 불을 뿜는 장면 같다고 할까요? 다만, 용은 멋있고, 이건… 좀 무섭죠. 영화라면 멋진 배경음악과 함께 슬로우 모션으로 불길이 솟구치는 장면을 보여주겠지만, 현실은… 삐걱거리는 소방차 사이렌 소리와 매캐한 연기 냄새, 그리고 긴장감 넘치는 뉴스 속보가 전부죠.
솔직히 말해서, 저는 LA 산불 소식을 들을 때마다 묘한 기분이 들어요. 마치 거대한 자연의 장난을 보고 있는 기분이랄까요? 자연은 정말 엄청난 파괴력을 가지고 있으면서도, 동시에 아름다운 모습을 보여주는 아이러니한 존재죠. 산불이 휩쓸고 지나간 자리는 잿더미로 뒤덮이지만, 그 잿더미 속에서도 새로운 생명이 싹을 틔울 거라는 사실을 생각하면 또 다른 감정이 밀려오네요. 피닉스처럼 말이죠. 하지만 피닉스가 되려면 먼저 불길을 견뎌야 하잖아요. LA 시민들은 지금 그 불길을 견디고 있는 중이고, 저는 그 모습을 지켜보면서 안타까움과 동시에 경외감을 느끼고 있습니다.
이번 산불은 단순한 자연재해가 아니라, 인간과 자연의 관계에 대해 다시 한번 생각해 보게 만드는 계기가 되고 있습니다. 기후변화, 산림 관리, 도시 계획 등 여러 가지 복합적인 요인들이 산불의 위험성을 증가시키고 있다는 사실을 우리는 인지해야 합니다. 단순히 불을 끄는 것만으로는 해결되지 않는 문제라는 거죠. 마치 숙제처럼 남겨진 과제들을 해결해야만, 다음 불꽃놀이를 좀 더 안전하게, 혹은 아예 없이, 즐길 수 있을 겁니다.
그런데 말이죠… 제가 밤에 하늘을 보면서 떠올린 생각이 있어요. 혹시 LA 산