By snatbook 맨체스터 시티. 그 이름만으로도 엄청난 부와 성공이 떠오르는 클럽입니다. 석유 달러의 힘으로 쌓아올린 화려한 선수진, 압도적인 스쿼드, 그리고 눈부신 경기력. 그들은 프리미어 리그를 거의 독점하다시피 하며, 컵 대회에서도 막강한 위력을 과시합니다. 하지만 말입니다, 여전히 그들의 가슴 한 켠에는 묵직한 그 무언가가 남아 있습니다. 바로 챔피언스리그 우승이죠.
돈으로 살 수 있는 것은 많습니다. 세계 최고의 선수들을 영입하는 것? 문제없습니다. 최첨단 훈련 시설을 갖추는 것? 식은 죽 먹기죠. 심지어 경기장 주변의 럭셔리 호텔까지도 맨시티의 자본력 앞에서는 장벽이 될 수 없습니다. 하지만 챔피언스리그 우승 트로피는… 그건 돈으로는 살 수 없는, 뭔가 신비롭고, 까다롭고, 심지어 약간은 변덕스러운 존재인 것 같습니다.
상상해 보세요. 펩 과르디올라 감독이 수십억 달러를 들여 꿈의 스쿼드를 만들었습니다. 하필이면 이번 시즌은 홀란드가 득점왕을 차지할 정도로 득점력도 엄청납니다. 마치 게임에서 치트키를 쓴 것처럼 말이죠. 그런데 챔피언스리그 8강에서 갑자기 팀 전체가 갑자기 빙의라도 한 듯, 정신을 놓고 엉뚱한 패스를 하기 시작합니다. 골키퍼는 갑자기 요가 자세를 취하며 공을 놓치고, 수비수들은 상대 선수를 놓치고 멍하니 서 있고, 공격수들은 슛 대신 갑자기 춤을 추기 시작합니다. 마치 돈으로 살 수 없는 ‘챔피언스리그 우승의 저주’라도 걸린 것 같습니다.
물론, 이건 과장된 표현입니다. 하지만 맨시티가 챔피언스리그에서 고전하는 모습을 보면, 어딘가 묘한 숙명론적인 분위기가 느껴지는 건 부정할 수 없습니다. 마치 운명의 장난처럼, 아무리 뛰어난 선수들을 모아놓고, 아무리 훌륭한 전술을 구사해도, 마지막 관문 앞에서 발목을 잡히는 경우가 허다합니다. 마치 챔피언스리그 우승이라는 보물 상자에 ‘돈으로는 열 수 없습니다. 진정한 승리의 의지와 운명의 선택이 필요합니다.’ 라는 쪽지가 붙어 있는 것 같습니다.
어쩌면 맨시티는 챔피언스리그 우승을 위해 돈보다 더 중요한 무언가를 찾아야 할지도 모릅니다. 예를 들어, 팀워크를 더욱 강화하거나,