By snatbook 보고타. 이름만 들어도 왠지 모르게 흥미로운 도시죠. 안데스 산맥의 품에 안겨, 고도 2600미터의 하늘 위에 펼쳐진 도시. 마치 거대한 에메랄드가 산등성이에 붙어있는 듯한, 그 웅장함과 아름다움은 말로 표현하기 힘들 정도입니다. 하지만 보고타의 매력은 그 아름다움에만 있는 것이 아닙니다. 보고타에는 보이는 것보다 훨씬 더 많은, 엉뚱하고 기묘하며, 때로는 황당한 이야기들이 숨겨져 있습니다.
제가 보고타에 처음 도착했을 때, 제 눈앞에 펼쳐진 광경은 마치 영화 세트장 같았습니다. 알록달록한 건물들이 층층이 쌓여 있고, 그 사이사이로는 빨간색, 노란색, 파란색의 버스들이 끊임없이 오가고 있었습니다. 마치 거대한 레고 도시를 거대한 캔버스에 펼쳐놓은 듯한 느낌이랄까요. 하지만 그 아름다움 뒤에는 제가 상상도 못했던 혼돈이 숨겨져 있었습니다.
예를 들어, 보고타의 교통 체계는 그야말로 예술입니다. 아니, 예술이라기보다는 퍼포먼스에 가깝죠. 수많은 차량들이 마치 자유로운 영혼처럼 도로 위를 질주합니다. 신호등은 그저 장식일 뿐이고, 차선은 추천 사항일 뿐입니다. 운전은 마치 격렬한 댄스 배틀과 같습니다. 클랙슨 소리는 끊임없이 울려 퍼지고, 운전자들은 마치 서로에게 끊임없이 뭔가를 외치는 듯합니다. 하지만 이상하게도, 사고는 그렇게 많지 않습니다. 아마도 오랜 세월 동안 쌓아온, 어떤 특별한 교통 규칙이 있을지도 모르겠습니다. 혹은 그냥 모두가 포기했는지도 모르겠고요.
그리고 보고타 사람들의 친절함은 정말 놀라웠습니다. 길을 묻거나 도움을 요청하면, 마치 오랜 친구를 만난 것처럼 따뜻하게 대해줍니다. 하지만 그 친절함 속에는 때로는 예측 불가능한 요소가 숨겨져 있습니다. 예를 들어, 제가 어떤 식당에서 음식을 주문했는데, 주인 아주머니가 갑자기 제게 자신의 인생 이야기를 쏟아내기 시작했습니다. 그 이야기는 흥미진진했지만, 제가 음식을 먹을 시간은 점점 줄어들고 있었습니다. 결국, 저는 음식을 거의 먹지 못하고 식당을 나왔습니다. 하지만 그 아주머니의 이야기는 아직도 제 머릿속에 생생하게 남아있습니다.
또 한 가지 기억에 남는 에피소드는 시장에서의 경험입니다. 보고타의 시장은 그야말로 향연입니다. 온갖 종류의 과일과 채소, 그리고 갖가지