By snatbook 토트넘 핫스퍼. 이름만 들어도 가슴이 웅장해지는, 아니, 적어도 예전에는 그랬던 팀입니다. 지금은… 글쎄요. 최근 몇 년간의 토트넘은 롤러코스터를 타는 것보다 더 심장이 쫄깃한 경험을 선사했습니다. 승리의 희열과 패배의 좌절을 오가는 극심한 감정의 기복은 토트넘 팬들에게는 일상이 되었죠. 특히, 이번 경기 상대는 노팅엄 포레스트. ‘포레스트’라는 이름에서 느껴지는 낭만적인 이미지와는 달리, 토트넘에게는 꽤나 까다로운 상대였습니다. 마치 아름다운 숲 속에 숨어있는 맹수처럼 말이죠.
이번 경기는 토트넘의 홈구장, 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐졌습니다. 경기장은 팬들의 열기로 가득 찼지만, 그 열기는 후반전으로 갈수록 서서히 식어갔습니다. 마치 뜨겁게 달궈졌던 프라이팬에 물을 끼얹은 것처럼 말이죠. 전반전은 그럭저럭 괜찮았습니다. 토트넘의 공격수들은 노팅엄의 골문을 향해 맹렬하게 돌진했고, 몇 차례 위협적인 슈팅을 날렸습니다. 하지만 노팅엄의 골키퍼는 마치 벽처럼 굳건했습니다. 그의 선방은 마치 영화 속 주인공이 위기를 극복하는 장면처럼 멋있었지만, 토트넘 팬들에게는 그저 답답함만 안겨주었습니다.
후반전이 시작되자, 경기는 예상치 못한 방향으로 흘러갔습니다. 노팅엄의 역습이 시작된 것입니다. 그들의 역습은 마치 잠자는 사자의 맹렬한 포효와 같았습니다. 순식간에 토트넘의 수비진은 붕괴되었고, 노팅엄의 공격수들은 마치 굶주린 늑대떼처럼 토트넘의 골문을 향해 달려들었습니다. 토트넘의 수비수들은 쩔쩔매며 공을 쫓아다녔고, 그들의 움직임은 마치 엉뚱한 코미디 영화의 한 장면처럼 어설펐습니다.
결국, 노팅엄은 토트넘의 골문을 두 번이나 갈랐습니다. 그들의 골은 마치 예술 작품처럼 아름다웠지만, 토트넘 팬들에게는 그저 눈물겨운 비극이었습니다. 경기장의 분위기는 침울해졌고, 팬들의 탄식은 경기장에 가득 찼습니다. 마치 장례식장에 온 것 같은 착각이 들 정도였습니다. 몇몇 팬들은 이미 다음 경기를 준비하는 듯, 다음 경기 상대의 약점을 분석하기 시작했습니다. 마치 전쟁 전략을 세우는 장군들처럼 말이죠.
경기가 끝나고, 토트넘의 감독은 인터뷰에서 “우리는 최선을 다했지만, 오늘은 노팅