By snatbook 하얼빈. 이름만 들어도 꽁꽁 얼어붙은 겨울왕국이 떠오르는 도시죠. 얼음 조각 축제로 유명하지만, 사실 하얼빈은 얼음 축제보다 더 얼음장 같은 비밀들을 간직하고 있다는 소문이 있습니다. 물론, 공식적인 비밀은 아니고, 제가 며칠간 하얼빈을 여행하며 제 머릿속에서 얼어붙은 채 녹지 않고 굳어버린, 그야말로 ‘얼음장 같은’ 이야기들입니다.
먼저, 제가 하얼빈에 도착한 날, 공항에서부터 이상한 일이 벌어졌습니다. 짐 찾는 곳에서 제 캐리어가 나오지 않았던 거죠. 분명히 붙였던 태그도, 제 이름도, 심지어 제 얼굴 사진까지 (네, 저는 혹시 몰라 캐리어에 제 얼굴 사진을 붙여놓았습니다) 확실한데 말이죠. 공항 직원은 능글맞은 미소를 지으며 “아마도… 시베리아 횡단 열차를 타고 모험을 떠났을지도 몰라요!”라고 말했습니다. 시베리아 횡단 열차라니요! 제 캐리어가 갑자기 모험가 기질을 발휘했다는 건가요? 결국 며칠 뒤, 제 캐리어는 극적으로 발견되었는데, 내부에는 털모자를 쓴 곰 인형이 앉아서 제 양말을 신고 있었습니다. 곰 인형은 제가 찍은 셀카를 배경화면으로 한 휴대폰을 들고 있었고요. 경찰은 “곰이 좀… 장난기가 많았나 봅니다”라고만 말했습니다. 하얼빈 경찰의 무심함에 저는 더욱 얼어붙었습니다.
호텔에 도착해서도 이상한 일은 계속되었습니다. 제 방에는 갑자기 펭귄이 나타났습니다. 아니, 펭귄이 아니라 펭귄 모양의 로봇 청소기였습니다. 하지만 그 로봇 청소기는 춤을 추고 노래를 불렀습니다. 하얼빈은 펭귄 로봇 청소기가 춤추는 도시였던 건가요? 저는 잠시 의심했습니다. 설마 제가 하얼빈의 어떤 비밀 조직에 의해 납치당한 건 아닐까? 하지만 펭귄 로봇 청소기는 청소를 깨끗하게 해주었고, 심지어 제 옷까지 정리해주었습니다. 덕분에 저는 깨끗한 옷을 입고 얼음 축제에 갈 수 있었습니다.
얼음 축제는 장관이었습니다. 얼음으로 만든 웅장한 성과 섬세한 조각상들은 정말 아름다웠습니다. 하지만 그곳에서도 이상한 일이 벌어졌습니다. 제가 어떤 얼음 조각상 앞에 서 있자, 그 조각상이 갑자기 움직이기 시작한 겁니다. 그것은 얼음으로 만들어진… 눈사람이었습니다. 눈사람은 저에게 러시아어로 뭔가를 말했는데