By snatbook 남태령. 이름만 들어도 왠지 모르게 숙연해지는, 아니면 험난한 여정을 예감하게 만드는 그곳. 서울과 경기도의 경계에 위치한 이 고갯길은 수많은 드라마와 영화의 배경으로 등장하며, 숱한 이들의 희로애락을 묵묵히 지켜봐왔다. 하지만 오늘, 우리는 남태령을 좀 더 가볍고, 유쾌하게, 그리고 약간은 엉뚱하게 바라보고자 한다.
사실 남태령은 그 자체로 하나의 유머다. 험준한 고갯길을 오르는 운전자들의 표정은 마치 롤러코스터를 타는 듯, 혹은 험난한 산악 등반에 도전하는 탐험가의 모습과 다를 바 없다. 특히 겨울철 눈이라도 내리면 그 풍경은 그야말로 한 편의 코믹 드라마를 방불케 한다. 눈길에 미끄러지는 차량들, 쩔쩔매는 운전자들, 그리고 그 옆을 지나가는 덤덤한 표정의 버스 기사님까지. 마치 슬로우 모션으로 재생되는 코미디 영화 한 장면 같다.
그리고 남태령을 오르는 동안 펼쳐지는 풍경은 또 어떤가? 도시의 빌딩 숲이 점점 멀어지고, 푸른 산과 맑은 하늘이 시야를 가득 채운다. 마치 도시의 삭막함을 벗어던지고 자유를 찾아 떠나는 여정과 같다. 하지만 그 자유는 잠시, 고갯길의 끝이 보이기 시작하면 다시금 긴장감이 엄습해온다. 과연 무사히 정상을 넘어갈 수 있을까? 내 차는 이 고갯길을 넘을 수 있을 만큼 강력한 엔진을 가지고 있을까? 이러한 걱정과 함께 땀방울이 송골송골 맺히기 시작한다. 이 모든 과정이 바로 남태령이 선사하는 유머러스한 롤러코스터인 것이다.
하지만 남태령의 유머는 여기서 그치지 않는다. 고갯길을 넘어서면 펼쳐지는 풍경은 또 다른 웃음을 선사한다. 마치 고난과 역경을 극복하고 얻어낸 보상과 같이, 탁 트인 전망은 그간의 고생을 잊게 만드는 마법과 같다. 그 풍경을 바라보며 운전자들은 저절로 미소를 짓게 되고, 힘들었던 기억은 즐거운 추억으로 변모한다. 마치 한 편의 성장 영화의 클라이맥스 장면과 같다.
그리고 남태령에는 숨겨진 전설도 있다. 옛날 옛날 아주 먼 옛날, 이 고갯길을 넘는 사람들에게는 인생역전의 기회가 주어졌다는 이야기가 전해 내려온다. 물론 이것은 단순한 전설일 뿐이지만, 이 이야기는 남태령을 오르는 사람들에게