By snatbook 노상원. 듣기만 해도 왠지 모르게 썰렁한 기운이 감도는 이름이지만, 사실 노상원 씨는 꽤나 흥미로운 인물이다. 그는 대한민국 평균 노상 생활러의 표본이라 할 수 있을 정도로 다채로운 노상 경험을 쌓아왔다. 물론, 그 경험들이 항상 긍정적이었던 건 아니지만 말이다.
노상원 씨의 노상 생활은 대학 시절, 캠퍼스 앞 분식집 앞 벤치에서 시작되었다. 당시 그의 주요 활동은 떡볶이 국물을 흘리지 않고 먹는 것과, 옆자리에 앉은 커플의 험악한 싸움 소리를 귀담아 듣는 것이었다. 그의 뛰어난 관찰력과 떡볶이 먹는 기술은 이 시절에 갈고 닦아졌다고 한다.
졸업 후, 노상원 씨는 직장 생활을 시작했지만, 그의 노상 사랑은 식지 않았다. 점심시간이 되면 어김없이 회사 근처 공원 벤치로 향했고, 도시락을 먹으며 비둘기와의 심오한(?) 눈빛 교환을 나누었다. 비둘기들은 그의 도시락에 숨겨진 깻잎을 유독 좋아했는데, 노상원 씨는 이를 두고 “내 깻잎 사랑을 알아보는구나”라고 말하며 감격에 젖곤 했다.
하지만 그의 노상 생활은 항상 평화롭지만은 않았다. 한 번은 공원에서 낮잠을 자다가, 갑자기 쏟아지는 비에 흠뻑 젖은 적이 있었다. 그때 그는 온몸이 젖은 채로, “자연의 냉정함을 느꼈다”며 씁쓸한 미소를 지었다고 한다. 또 다른 에피소드로는, 길거리 음식을 먹다가 갑자기 나타난 길고양이에게 핫도그를 빼앗긴 사건도 있다. 그때 노상원 씨는 “고양이도 삶의 고단함을 달래야 하는구나”라며 핫도그를 헌납했다고 한다.
노상원 씨의 노상 생활은 단순히 벤치에 앉아 쉬는 것만으로 끝나지 않는다. 그는 때로는 길거리 공연을 감상하고, 때로는 길가에 핀 꽃을 감상하며, 때로는 길을 지나가는 사람들을 관찰하며 인생의 깊이를 더해간다. 그는 노상에서 만난 사람들과의 짧은 대화를 통해 삶의 다양한 이야기를 듣고, 그들의 삶을 통해 자신의 삶을 되돌아보는 시간을 갖는다.
물론, 노상 생활에는 어려움도 있다. 쓰레기, 소음, 위험한 상황 등 예상치 못한 일들이 발생할 수 있다. 하지만 노상원 씨는 이러한 어려움들을 긍정적으로 받아들이고, 오히려 이러한 경험들을 통해 더욱 강인한 정신력을 기르고 있다고 한다.
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