By snatbook 맨체스터 시티. 듣기만 해도 왠지 돈 냄새가 풍기는 그 이름. 그들은 엄청난 부를 바탕으로 축구계의 슈퍼마켓을 휩쓸고 다니며 원하는 선수들을 마치 뽑기 기계에서 인형 뽑듯이 데려옵니다. 그들의 재정력은 워낙 막강해서, 선수 영입에 대한 논란은 이제 그들의 일상이 되었고, “오늘은 누구를 살까?”가 회장님의 아침 회의 주제일지도 모릅니다.
사실, 맨시티의 성공 스토리는 “돈이면 다 된다”라는 뻔한 진실을 보여주는 훌륭한 (혹은 씁쓸한) 사례 연구입니다. 그들은 엄청난 자금력으로 세계 최고의 선수들을 영입하고, 최첨단 훈련 시설을 갖추고, 최고의 감독을 고용합니다. 마치 게임에서 치트키를 사용하는 것처럼 말이죠. 상대 팀은 땀과 노력으로 겨우 몇 점을 낼 때, 맨시티는 마치 핵폭탄을 투하한 듯 압도적인 점수 차이로 승리를 거머쥐곤 합니다.
하지만 말입니다, 돈으로 살 수 없는 것이 있습니다. 바로… 챔피언스리그 우승입니다. (물론, 이 글을 쓰는 시점에서 맨시티는 챔피언스리그 우승을 차지했을 수도 있습니다. 만약 그렇다면, 제가 이 글을 쓴 이유가 없어지는군요. 하지만 그래도 써보겠습니다. 왜냐하면 챔피언스리그 우승은 맨시티에게 늘 넘을 수 없는 산과 같았으니까요!)
그들은 엄청난 돈을 쏟아 부었지만, 챔피언스리그 우승 트로피는 늘 그들의 손아귀에서 미끄러져 내렸습니다. 마치 운명의 장난처럼 말이죠. 그들은 막대한 자금을 투자해서 최고의 선수들을 모아놓고도, 정작 중요한 순간에 무너지곤 했습니다. 마치 억만장자가 로또 1등에 당첨되지 못하는 것과 같은 아이러니한 상황입니다.
혹자는 이를 두고 “돈으로는 살 수 없는 무언가가 있다”라고 말합니다. 하지만 저는 조금 다르게 생각합니다. 돈으로는 살 수 없지만, 돈으로 살 수 *있게* 만들 수 있는 무언가가 있다고 생각합니다. 그것은 바로 “팀워크”와 “운명”입니다.
맨시티는 최고의 선수들을 모아놓았지만, 그 선수들이 하나의 팀으로서 완벽하게 조화를 이루지 못했습니다. 마치 최고급 재료를 갖추고도 요리법을 모르는 것과 같습니다. 그리고 챔피언스리그라는 무대는 돈보다 운명이 더 큰 영향을 미치는 곳입니다. 아무리 강한 팀이라도, 운이