By snatbook 임영웅. 이름만 들어도 가슴이 웅장해지는, 아니, 심장이 쿵쾅거리는 그 이름. 요즘 길거리만 나가도 그의 노래가 흘러나오고, 유튜브 알고리즘은 그의 영상으로 도배되어 있다. 심지어 할머니댁 옆집 강아지도 그의 노래를 흥얼거린다는 소문이 파다하다. (사실 확인 불가. 하지만 믿고 싶다.) 그의 인기는 도대체 어디까지일까? 미스터트롯에서 우주대스타로의 급상승, 그 흥미진진한 탈출기를 파헤쳐보자. 하지만 걱정 마시라. 이것은 단순한 연예 뉴스가 아니다. 유머와 웃음으로 가득 찬, 당신의 심장 박동수를 두 배로 만들어 줄 임영웅 탈출기, 지금 바로 시작한다!
먼저, 그의 탈출의 시작점, 미스터트롯을 짚고 넘어가야겠다. 당시 그의 무대는 마치 핵폭탄급이었다. 무대 위에 서는 순간, 모든 심사위원과 시청자들의 심장을 낚아채는 듯한 그의 매력. 그의 목소리는 마치 천상의 합창단이 1000명이 모여 한 목소리로 노래하는 듯한 웅장함을 자랑했고, 그의 눈빛은 마치 깊은 우물 속을 들여다보는 듯한 깊이를 지녔다. (물론, 내가 그의 눈빛을 직접 본 건 아니다. 하지만 유튜브 댓글들을 보면 모두 같은 생각인 것 같다.) 그의 무대를 본 사람들은 하나같이 이렇게 말했다고 한다. “내 심장이… 멎는 줄 알았어…” “저 눈빛에 홀렸어…” “임영웅… 당신… 도대체… 누구…?”
그리고 그 탈출은 계속되었다. 미스터트롯 우승 이후, 그의 인기는 기하급수적으로 증가했다. 그의 노래는 차트를 점령했고, 그의 얼굴은 광고판을 장식했다. 심지어 그의 이름을 딴 빵집까지 생겼다는 소문이 있다. (사실 확인 중. 하지만 믿고 싶다. 임영웅 빵이라니… 상상만 해도 군침이…) 이제 그는 단순한 가수가 아니다. 그는 하나의 문화 현상, 하나의 신드롬이 되었다. 어디를 가든 그의 노래가 흘러나오고, 그의 얼굴이 보인다. 마치 그가 우리 사회에 깊숙이 뿌리내린 나무처럼, 우리 생활의 일부가 된 것이다.
하지만 그의 탈출은 여기서 끝나지 않는다. 그는 끊임없이 새로운 모습을 보여주며 우리를 놀라게 한다. 드라마 OST를 부르기도 하고, 예능 프로그램에 출연하기도 하고, 심지어는 자신의 이름을 딴 화장품 브랜드를 론칭할 계획이라는 소문까지 있다