By snatbook 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관. 요즘 그의 이름은 온갖 뉴스와 유튜브 채널을 장식하며, 국민들의 입에 오르내리고 있다. 마치 슈퍼히어로처럼 경제 위기를 구할 영웅으로 기대되는가 하면, 때로는 능글맞은 악당처럼 묘사되기도 한다. 사실 추경호 장관의 현실은 슈퍼히어로와 악당의 중간 어딘가, 마치 코믹북에서 튀어나온 듯한 기묘한 캐릭터에 가깝다. 그는 매일같이 쏟아지는 질문 공세 속에서, 마치 능숙한 마술사처럼 숫자들을 휘두르며 경제 상황을 설명하지만, 그의 설명을 듣는 국민들은 늘 어리둥절한 표정을 짓곤 한다.
예를 들어, 물가 상승률을 설명하는 그의 모습은 마치 복잡한 수학 공식을 암기한 학생이 긴장한 채 발표하는 모습과 닮았다. “물가 상승은… 글쎄요… 복합적인 요인이 작용한 결과입니다… 국제 유가 상승과… 수요 측면의 압력과… 공급망 차질과… 아, 그리고 환율 변동도 있습니다… 하지만… 정부는… 최선을 다하고 있습니다…” 그의 설명은 마치 긴장감 넘치는 첩보 영화의 한 장면처럼, 긴장감과 불확실성으로 가득 차 있다. 결국 국민들은 그의 설명을 듣고 나서도, 물가가 왜 오르는지, 정부가 어떻게 해결할 건지 제대로 이해하지 못하는 경우가 허다하다.
더욱 웃긴 것은 그의 표정이다. 그는 언제나 진지한 표정을 짓고 있지만, 그의 눈에는 왠지 모를 희극적인 요소가 숨어 있다. 마치 “내가 이 상황을 어떻게 해결할 수 있을까?” 라고 자문自問하는 듯한 표정은 보는 이들에게 웃음과 동정심을 동시에 불러일으킨다. 그의 표정은 마치 벼랑 끝에 서 있는 곡예사의 표정과 같다. 한 치의 실수도 용납되지 않는 긴장감과, 그럼에도 불구하고 어떻게든 해내야 한다는 절박함이 그의 표정에 고스란히 드러나 있다.
그리고 그의 발언들은 곧바로 인터넷 밈(meme)으로 변신한다. “이번에도 잘 해낼 수 있을까요?” 라는 그의 어조는 온갖 패러디와 합성 사진의 재료가 되어, 온라인 커뮤니티를 웃음바다로 만들고 있다. 마치 그는 의도적으로 밈을 생성하는 듯, 자신의 발언들을 끊임없이 인터넷 문화의 일부로 만들어내고 있다. 이는 그의 의도적인 행위일 수도 있고, 아니면 그저 그의 진지함과 엉뚱함이 만나 만들어낸 우연의