By snatbook MMA, 믹스드 마셜 아츠. 듣기만 해도 땀냄새와 격렬한 움직임이 느껴지는, 잔혹하면서도 매혹적인 스포츠다. 하지만 우리가 텔레비전 화면에서 보는 엄청난 힘과 기술 뒤에는, 예상치 못한 웃음과 눈물이 가득한 이야기들이 숨겨져 있다. 오늘은 그 이야기들을 파헤쳐 보자. 물론, 피는 튀지 않도록 조심하면서 말이다.
먼저, MMA 선수들의 훈련을 생각해보자. 영화에서 보는 것처럼 멋있게 훈련하는 것은 극히 일부일 뿐이다. 대부분의 시간은 지루한 반복 훈련과 땀으로 뒤범벅된 매트 위에서 보낸다. 그 훈련 중 가장 웃긴 부분은 아마도 스파링일 것이다. 상대방의 주먹과 발차기에 맞서 싸우는 것도 힘들지만, 때로는 예상치 못한 상황에 웃음이 터져 나올 때가 있다. 예를 들어, 상대방의 발차기가 허공을 가르는 순간, 마치 코미디 영화처럼 넘어지는 모습은 훈련장의 웃음 폭탄이다. 물론, 그 웃음은 훈련 후 온몸의 근육통과 함께 사라지겠지만 말이다.
그리고 경기 당일. 선수들은 엄청난 압박감 속에서 경기에 임한다. 하지만, 그 압박감 속에서도 웃긴 일들이 일어난다. 예를 들어, 긴장한 나머지 엉뚱한 곳에 주먹을 날리거나, 상대방의 기술에 당황하여 이상한 표정을 짓는 모습은 시청자들에게 큰 웃음을 선사한다. 물론, 선수들에게는 치명적인 순간이겠지만, 우리는 그 순간의 웃음을 놓칠 수 없다. 마치 슬로우 모션으로 재생되는 코미디 영화 한 장면 같다.
또한, MMA 선수들의 인터뷰는 또 다른 웃음의 원천이다. 경기 후 인터뷰에서 선수들은 땀으로 범벅된 얼굴과 퉁퉁 부은 눈으로 자신의 경기를 설명한다. 그들의 말투는 힘들고 고통스러웠던 경기를 반영하듯 엉뚱하고 횡설수설하기도 한다. 그들의 진솔한 모습은 우리에게 큰 웃음과 감동을 동시에 선사한다. 마치 힘든 일을 마치고 맥주 한 잔을 마시며 웃고 떠드는 친구들과 같은 느낌이다.
하지만 웃음만 있는 것은 아니다. MMA는 격렬한 스포츠이며, 선수들은 부상의 위험을 항상 안고 있다. 때로는 예상치 못한 부상으로 인해 경기가 중단되고, 선수들은 눈물을 흘리기도 한다. 그 순간은 우리에게 웃음보다는 감동과 안타까움을 선사한다. 하지만 그들의 헌신과