By snatbook 맨체스터 시티. 그 이름만으로도 돈 냄새가 풍겨오는 듯한, 축구계의 거대 공룡. 그들의 성공은 부인할 수 없지만, 그 성공의 이면에는 늘 “오일 머니”라는 꼬리표가 따라붙는다. 어떤 이들은 그들의 화려한 승리를 질투하며 혀를 차고, 어떤 이들은 그들의 압도적인 재력에 경외감을 표한다. 하지만 진실은, 맨시티의 성공 스토리는 단순한 돈 얘기만으로는 설명할 수 없다는 것이다. 물론, 돈이 없었다면 지금의 맨시티는 없었겠지만 말이다.
상상해보자. 펩 과르디올라 감독이 낡은 벤치에 앉아, 훈련장에 굴러다니는 낡은 축구공을 줍고 있는 모습을. 케빈 더 브라위너는 택시를 타고 훈련장에 오고, 엘링 홀란드는 컵라면으로 허기를 달래고 있다. 에르링 홀란드가 컵라면을 먹다가 면발이 코에 걸려 콜록거리는 모습을 상상해보라. 그 모습은 아마도…꽤나 웃길 것이다.
하지만 현실은 그렇지 않다. 그들은 최고의 선수들을 영입하고, 최고의 시설을 갖추고, 최고의 감독을 고용한다. 그들의 훈련장은 마치 우주선 발사대처럼 첨단 장비로 가득 차 있고, 선수들은 개인 전담 트레이너와 영양사의 철저한 관리를 받는다. 그들의 경기장에는 엄청난 규모의 응원단이 몰려들고, 그들의 승리는 전 세계의 스포츠 뉴스를 장식한다. 그들의 성공은 부러움과 질투의 대상이지만, 그들의 노력과 전략 또한 무시할 수 없다.
물론, 돈이 모든 것을 해결해주는 것은 아니다. 돈으로는 선수들의 투지와 열정, 그리고 감독의 전술적 능력을 살 수 없다. 하지만 돈은 그러한 재능을 발굴하고, 그 재능을 최대한으로 발휘할 수 있는 환경을 조성하는 데 큰 도움을 준다. 맨시티는 단순히 돈을 뿌려 성공을 거둔 것이 아니라, 그 돈을 효율적으로 사용하고, 최고의 인재들을 영입하고, 최고의 시스템을 구축함으로써 성공을 만들어냈다. 그들의 성공은 마치 잘 만들어진 레고 건물과 같다. 각각의 조각(선수, 감독, 시설, 전략 등)들이 완벽하게 조화를 이루어 거대한 성공이라는 건물을 만들어낸 것이다.
하지만 이러한 성공에도 불구하고, 맨시티는 늘 비판의 대상이 된다. “페어플레이 규정 위반”이니, “오일 머니의 힘”이니 하는 비판은 끊임없이 제기된다. 마치 엄청