By snatbook 정철원. 이름만 들어도 심장이 쿵쾅거리는, 삼성 라이온즈의 든든한 마무리 투수이자, 야구계의 숨은 웃음 제조기. 그의 팔꿈치는 마치 금으로 만들어진 듯, 엄청난 구속과 제구력을 자랑하지만, 그의 인생은 그 팔꿈치만큼이나 흥미진진하고, 때로는 예측 불가능한 곡선을 그려왔다.
어릴 적부터 정철원은 남다른 팔꿈치 근육을 가지고 태어났다고 한다. 물론 의학적으로 증명된 건 아니지만, 동네 아이들과 팔씨름을 할 때마다 그의 승리는 압도적이었다. 심지어 어른들과 겨뤄도 밀리지 않을 정도였다니, 그의 팔꿈치는 이미 그때부터 ‘천재의 팔꿈치’라 불릴 만했다. 하지만 이 엄청난 팔꿈치는 그에게 축복이자 동시에 저주가 되었다.
초등학교 시절, 그는 팔꿈치 힘을 이용한 독특한 투구폼으로 야구계의 주목을 받았다. 그의 투구는 마치 팔꿈치가 스스로 공을 던지는 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 강력했다. 하지만 이 독특한 폼은 동시에 그의 팔꿈치에 과부하를 걸어, 끊임없는 부상의 위험을 안겨주었다. 병원 신세를 지는 일은 일상이었고, 의사들은 그의 팔꿈치를 두고 “기적의 팔꿈치”라 부르며 동시에 “폭탄을 안고 사는 팔꿈치”라고 걱정했다.
중학교 시절, 그는 팔꿈치 부상으로 인해 한동안 야구를 그만둘 위기에 처했다. 하지만 그는 포기하지 않았다. 그는 팔꿈치 재활에 전념하며, 자신만의 독특한 훈련법을 개발했다. 그것은 바로 ‘팔꿈치 요가’였다. 물론 일반적인 요가와는 달랐다. 그는 팔꿈치 근육을 최대한으로 활용하는 동작들을 개발하여, 팔꿈치의 유연성과 강도를 동시에 향상시켰다. 그의 팔꿈치 요가는 곧 야구계의 화제가 되었고, 많은 선수들이 그의 훈련법을 배우려고 몰려들었다. 하지만 정작 정철원 본인은 “사실 팔꿈치가 아파서 요가를 시작한 거라니까요…”라며 겸손함을 잃지 않았다.
고등학교 시절, 그는 팔꿈치 요가의 효과를 톡톡히 보며 엄청난 성장을 거듭했다. 하지만 이번에는 새로운 문제가 발생했다. 그의 팔꿈치가 너무 강력해진 나머지, 공을 던질 때마다 엄청난 소리가 났던 것이다. 마치 대포를 쏘는 듯한 소리에 상대팀 타